Kjære veteraner, kjære alle sammen!

Gratulerer med dagen!

I dag markerer vi både frigjøringsdagen og den nasjonale veterandagen.

Vi markerer at det har gått hele 80 år siden Norge igjen ble et fritt og trygt land, etter fem år med tysk okkupasjon.  En okkupasjon vår lille kommune fikk kjenne litt ekstra hardt, da byen for 85 år siden ble jevnet med jorden av tyske bombefly.

Siden den gang har fred og frihet preget vår hverdag. Mange av oss har nok tatt dette litt for gitt, og krig og elendighet har vært noe vi mest har hørt om fra tidligere generasjoner eller i historietimene på skolen.

Men plutselig endret alt seg da Russland invaderte Ukraina den 24. februar 2022. Dette brutale angrepet minnet oss på hvor skjør freden er, selv i Europa. Ukrainas kamp for frihet har blitt en sterk påminnelse om viktigheten av å forsvare demokratiet, menneskerettighetene og respekten for nasjoners suverenitet.

Vi er i en tid hvor verden opplever økende ustabilitet og flere konflikter har eskalert ut i krigshandlinger. Vi får daglige oppdateringer og bildene vi får i nyhetene fra Midtøsten og Gaza er nesten uvirkelige. Byer jevnes med jorden og tusenvis av mennesker dør eller jages på flukt. Uten at storsamfunnet evner å bryte inn eller får satt en stopper for disse grusomme handlingene.

Og nasjonen store deler av verden før har sett på som beskytteren av den frie verden og demokratiet, har igjen valgt Donald Trump som president. Dette har på langt nær ført til en mer stabil verden, men heller eskalert både internasjonale konflikter, utfordret internasjonalt samarbeid og skapt økonomisk ustabilitet i svært mange land.

Verden trenger ledere som bygger broer, ikke murer – ledere som fremmer samarbeid og felles løsninger framfor isolasjon og konfrontasjon.

Når vi ser nyhetsbilder fra de store konfliktområder rundt om i verden, føler vi dyp smerte og uro. Og det tror jeg dere som selv har vært i krigsherjede områder kjenner litt ekstra på, når nyhetsbildene ruller over skjermen.

Arnulf Øverland skrev det klart og tydelig i diktet “Til ungdommen”, noe som har blitt en del av ryggraden til oss nordmenn. “Du må ikke tåle så inderlig vel, den urett som ikke rammer deg selv!”

Med den bakgrunnen Norge som nasjon har, opplever jeg et folk med et sterkt ønske om at vi skal bidra til fred og stabilitet ute i verden. Og siden 1945 har over 100.000 nordmenn tjenestegjort i internasjonale operasjoner verden over.

Kjære veteraner, innsatsen dere har gjort – både her hjemme i Norge og rundt omkring i verden – har ført til mer frihet, mer fred og mer trygghet for veldig mange mennesker.

Tusen takk for at dere turte. Tusen takk for innsatsen. Og tusen takk for at dere ønsket å bidra til en verden med litt mer frihet og litt mer trygghet.

I dag ønsker jeg at vi med ærbødighet og takknemlighet minnes alle dem som har mistet livet i tjeneste for Norge.

Ærede veteraner, på vegne av oss alle: Takk for innsatsen.

Amund Lein
ordfører